Plutôt que d’aller à Pursat, comme je l’avais imaginé un instant, car mon grand-père à la fin de son séjour au Cambodge y avait recherché de l’or, j’ai renoncé à mon projet et ai décidé de revenir à Phnom Penh. Dans une de ses dernières lettres à son frère Émile, Honoré évoque la progression des recherches qui sont menées par un ingénieur qui fait creuser des puits, de distance en distance, ainsi que les analyses effectuées pour déterminer la teneur éventuelle en or des minerais extraits. Or il ne semble pas qu’il y ait aujourd’hui d’extraction d’or, ni même qu’il n’y en ait eu par le passé. On peut donc raisonnablement penser que ce projet a été un échec dans lequel Honoré aura perdu l’argent qu’il a investi et celui qu’il aurait emprunté auprès d’un ami. Dès lors, à part quelques activités touristiques d’un intérêt secondaire, les raisons de me rendre à Pursat tombaient d’elles-mêmes. C’est pourquoi j’ai prévu de revenir à Phnom Penh, seul moyen de rejoindre Kampong Thom, réputé pour ses temples pré-angkoriens. Je dois arriver aujourd’hui vers 14 heures, puis me rendre à mon hôtel ce qui me laissera seulement le temps de faire quelques découvertes rapides en ville. Toujours en équipe avec Carol, « baroudeuse » suisse, rencontrée avant-hier, nous avons décidé d’aller voir la gare, d’époque coloniale, puis de revenir vers les quais et lui permettre de découvrir la jetée et l’ancien quartier colonial que je vous ai déjà présenté.
En repartant vers les quais nous sommes tombés fortuitement sur le Ministère des Postes et Communications, bâtiment d’époque coloniale qui n’a pas changé de fonction.
Nous sommes passés ensuite devant la bibliothèque et les archives, dont le bâtiment date de 1926 et où est organisée l’exposition qui célèbre son 100ème anniversaire, que j’ai visitée également.
Puis nous avons rejoint le quartier colonial et longé les quais, après les anciennes Messageries Fluviales, jusqu’à la nuit.
Enfin nous avons dîné dans la rue après avoir pris quelques insectes en guise d’apéritif.
Au retour une pluie diluvienne nous a contraints, chacun de notre côté, sans protection convenable, à nous jeter à l’eau pour rejoindre nos hôtels respectifs. Les voitures occupant tous les trottoirs, j’ai marché dans l’eau, jusqu’au moment où j’ai pu héler un Tuk Tuk fermé qui m’a conduit, rincé des pieds à la tête à mon hôtel.
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