C’est donc ma dernière journée à Siem Reap et la dernière fois que je vous parlerai d’Angkor. Aujourd’hui mon conducteur de tuk-tuk et moi, avions décidé de nous éloigner franchement de Siem Reap et même de ce qu’il est convenu d’appeler le grand circuit. Nous n’avions prévu que 3 temples, beaucoup plus anciens, histoire de constater l’évolution des styles et la constance des inspirations et codifications.
Notre premier temple est le Preah Ko, temple d’abord modeste, mais surtout un des plus anciens. C’est le temple funéraire de Jayavarman II et de ses ancêtres; il a été bâti en 879 à proximité du Palais Royal, aujourd’hui disparu.
Un guide que j’ai entendu expliquait à un groupe de français que le bâtiment en briques (voir photo), identifié par les premiers archéologues français comme une librairie, s’est révélé être un crématorium. Je suis surpris que des français aient pris des vessies pour des lanternes!
Vous verrez en outre dans mes photos deux exemples de gardiens, qui remplacent ici les habituelles asparas, ainsi qu’un des personnages de la trinité hindoue au-dessus du linteau d’une porte.
Le second temple Bakong est beaucoup plus imposant. Il a été construit en 881, soit deux ans après le précédent, du même architecte. Il est dédié à Shiva et son mur d’enceinte, en très bon état, mesure 900 mètres par 700. Vous pourrez admirer une Naga balustrade géante, un éléphant comme hier, des lions également. Vous constaterez que la décoration des portes est déjà celle que l’on retrouvera plus tard; en outre ma curiosité m’a fait découvrir, sur l’une d’entre elles, des perles encore enchâssées dans les motifs des sculptures qui la décore. J’ai aussi photographié de belles asparas et quelques gardiens.
Mon conducteur, dont la famille habitait au pied du temple, m’y a emmené et m’a autorisé à prendre en photo son logis, ses modestes dépendances et quelques vaches. Ces conditions de vie n’ont manifestement pas changé depuis l’époque où vivait ici mon grand père. J’ai peiné à imaginer, comment ces vaches efflanquées, ont pu allaiter leur progéniture!
Retour au dernier temple à notre programme Lolei, temple construit par Yasivarman 1er pour les dieux Shiva et Vishnu. Il a beaucoup perdu de sa superbe mais, comme beaucoup d’autres, est en cours de restauration. J’y ai trouvé un linteau décoré de frises et d’un éléphant, figure animale jamais rencontrée sur une telle frise; un beau gardien et une, non moins jolie, aspara, ainsi qu’un Shiva linga (peut-être).
Pour rester dans le sujet et partir sans regret, je me suis offert la visite du musée consacré aux temples d’Angkor, qui se trouve à Siem Reap. Offert est un euphémisme car j’ai payé l’entrée 12€, en refusant l’audio guide à 5€; alors que cela représente deux restos, à titre de comparaison. Inutile de dire que ce musée est moderne, spacieux, assez bien fait, même si on pourrait probablement améliorer l’aspect didactique et expliquer encore mieux, l’art architectural comme statuaire par les religions pratiquées hier et aujourd’hui au Cambodge. Je me suis beaucoup limité dans les photos, souvent axées sur les sculptures les plus proches de celles que nous possédons dans notre famille.
Mon billet est réservé pour le ferry demain, qui quitte Siem Reap pour Battambang à 8 heures et arrivera 7 heures plus tard avec un détour par le Tonlé Sap. J’y reste jusqu’au 31 au matin, date à laquelle je prends le bus à 8 heures pour Phnom Penh. J’y ai fait une réservation dans le centre, pour l’instant pour deux nuits, ayant déjà été obligé d’en faire deux par Booking.
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